Le Mali a battu l’Afrique du Sud (2-0), le mardi 16 janvier, au stade Amadou Gon Coulibaly de Korhogo (Côte d’Ivoire), pour son entrée en jeu dans la 34e édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Un succès qui place les hommes d’Eric Chelle à la première place du groupe E.
Le Mali a réalisé la bonne opération de cette première journée du groupe E de la CAN 2023 en s’imposant devant l’Afrique du Sud (2-0). Avec la manière.
Plaisant et intense, ce duel d’outsiders a d’abord laissé une chance aux Bafana Bafana. Un coude mal placé de Sikou Niakaté dans la mâchoire d’Evidence Makgopa a ainsi offert un penalty (sévère) à Percy Tau.
La sentence a malheureusement été mal négociée par l’attaquant, qui a envoyé son ballon dans les nuages (19e). Puis les Maliens ont repris le dessus avant la pause.
Le break fait en six minutes. Étonnamment bousculés par une équipe sud-africaine bien organisée et sans complexe, les Aigles ont même longtemps vu la menace des Bafana Bafana planer au-dessus de leur tête.
Percy Tau aurait pu effacer son échec sur penalty à deux reprises (35’, 41’), avant le premier vrai frisson côté malien juste avant la pause et une tentative à bout portant de Lassine Sinayoko, bien repoussée par Ronwen Williams (45’+1).
De retour des vestiaires, les hommes d’Eric Chelle ont bien réagi et mis leur adversaire sous pression. Haïdara a d’abord gâché une belle opportunité, pourtant bien décalé sur la gauche, le milieu envoyait cependant le cuir au-dessus (49e).
Submergée, l’Afrique du Sud commettait l’irréparable par Mvala, coupable d’une faute aux abords de la surface (58e). Faute doublement sanctionnée, car outre le carton jaune, le défenseur central assistait à l’ouverture du score par Hamari Traoré.
En effet, suite au coup franc de Koita expédié sur la barre par Williams, l’arrière gauche n’avait plus qu’à reprendre dans le but vide (1-0, 60e).
Les Aigles ont pris leur envol et scellé le score de la rencontre six minutes plus tard grâce à Sinayoko (66’), auteur de son troisième but en sélection.
Lancé sur la droite par Kamory Doumbia, l’attaquant d’Auxerre battait Williams d’un tir croisé et inscrivait son premier but en sélection en match officiel (2-0, 66e).
Onze ans après leur dernière apparition dans le dernier carré de la Coupe d’Afrique des Nations, les Maliens sont lancés et se hissent en tête du groupe E, à égalité de points avec la Namibie, vainqueur surprise de la Tunisie. De son côté, l’Afrique du Sud n’a rien entamé de ses chances de qualification.
