Le décès du Pape François, ce lundi 21 avril à l’âge de 88 ans, a suscité une vive émotion en Afrique de l’Ouest. Du Burkina à la Côte d’Ivoire, en passant par le Ghana, le Togo et le Sénégal, les hommages se multiplient à l’endroit d’un homme de foi, de paix et de justice.
Au Burkina, le Président du Faso, le Capitaine Ibrahim Traoré, a salué la mémoire du souverain pontife dans un message empreint d’émotion. Il écrit : « C’est avec affliction que j’ai appris le rappel à Dieu de Sa Sainteté le Pape François. »
Le chef de l’État ajoute : « En ce triste événement, j’exprime ma solidarité et ma compassion à l’État de la Cité du Vatican, à l’Église famille de Dieu au Burkina Faso et aux catholiques du monde entier. »
Il retient du Pape François qu’il fut « un homme qui a consacré pleinement sa vie à la cause des pauvres, des plus démunis et pour la justice et la paix dans le monde. »
Avant de conclure : « Je salue la mémoire de ce Souverain pontife qui, durant son règne, n’a eu de cesse de témoigner sa proximité et sa solidarité envers le Burkina, dans l’épreuve du terrorisme qui est imposé à notre pays. Puisse-t-il reposer dans la paix de son Seigneur qu’il a servi avec une humilité remarquable et un fort dévouement. »
En Côte d’Ivoire, le Président Alassane Ouattara a lui aussi rendu hommage au Pape défunt. Il a déclaré : « C’est avec une grande émotion que j’ai appris le décès de Sa Sainteté le Pape François, infatigable artisan de paix et de justice sociale. »
Selon lui, « l’engagement du Pape en faveur des plus vulnérables et sa volonté de bâtir un monde de paix, plus équitable et respectueux de l’environnement resteront gravés dans nos mémoires. » Il a ainsi présenté « au nom du peuple ivoirien, ses condoléances les plus émues aux catholiques du monde entier », tout en souhaitant qu’il repose en paix.
De son côté, le Président ghanéen John Dramani Mahama a évoqué une rencontre marquante au Vatican avec son épouse. Il a confié : « Nous avons eu l’insigne honneur de rencontrer le Pape François. »
Et d’ajouter : « Son héritage de compassion, d’humilité et d’engagement en faveur de la justice sociale continuera d’inspirer des générations. Son leadership et son engagement en faveur des pauvres et des marginalisés trouvent un profond écho. »
À Lomé, le Président Faure Gnassingbé a également exprimé sa tristesse. Il a dit garder de lui le souvenir d’un « artisan infatigable de paix, de justice et de fraternité, qui laisse une empreinte profonde dans notre humanité. »
Et d’insister : « Son engagement en faveur des plus vulnérables et son appel constant à la dignité humaine resteront gravés dans nos mémoires. »
Le Président sénégalais Bassirou Diomaye Faye, quant à lui, a qualifié la disparition du Pape François de « perte d’une figure spirituelle majeure. »
Il a souligné que « par son engagement en faveur des plus vulnérables et son appel constant au dialogue entre les peuples et les religions, il aura incarné une espérance vivante pour des millions de croyants et d’hommes de bonne volonté. »
Entre son élection en 2013 et son décès 2025, le Pape François a effectué cinq voyages en Afrique au cours desquels il a visité dix pays.
Les thèmes qu’il a abordés durant ces tournées pastorales ont fortement marqué son pontificat : le dialogue interreligieux, la paix, la solidarité avec les migrants.
Il n’a pas non plus hésité à dénoncer la corruption, les injustices sociales, ainsi que le néocolonialisme économique qui freine le développement du continent.
